Dióxido de azufre (SO₂)

Molécula de Dióxido de azufre

El dióxido de azufre es un gas que en el aire se origina principalmente de actividades tales como quema de carbón o aceite en centrales eléctricas o de la fundición del cobre y en la naturaleza es mas comúnmente liberado durante erupciones volcánicas (después de agua y dióxido carbónico), y es preocupante a escala global, debido a su potencial influencia en el clima. A escala global SO₂ es peligroso para los humanos en su forma gaseosa y también porque se oxida formando sulfato aerosol.

Propiedades

El dióxido de azufre (SO₂) es un gas incoloro con un olor irritante característico.  SO₂no es inflamable, no es explosivo y es relativamente estable. Su densidad es más del doble que la del aire ambiental (2.62 g /L a 25°C y 1 atm (Lide, 2003), y es altamente soluble en agua [85 g /L (Gangolli, 1999)]. En contacto con membranas húmedas SO₂  forma ácido sulfúrico (H₂SO4), que es responsable de fuertes irritaciones en los ojos, membranas mucosas y piel (Komarnisky et al, 2003).

Lineamientos existentes

En 1971, el USA EPA fijó los niveles de SO₂ que pueden causar daños significativos a la salud de las personas.

Lineamientos de SO₂ para calidad de la atmósferaLos valores entre paréntesis son conversiones aproximadas a lineamientos ya publicados

País	Nivel (ppm)	Nivel (µg/m3)	Tiempo promedio	Tipo de lineamiento	Fecha de implementación	Ley de soporte
Colombia	(0.573)	1500	3 horas	No más de una vez al año	11/01/1982	Decreto No. 2
	(0.153)	400	24 horas	No más de una vez al año	11/01/1982	Decreto No. 2
	(0.038)	100	Anual		11 January 1982	Decreto No. 2
Ecuador	(0.573)	1500	3 horas	No más de una vez al año	15/071991	Registro Oficial No. 726
	(0.153)	400	24 horas	No más de una vez al año	15/07/1991	Registro Oficial No. 726
	(0.031)	80	Anual		15/07/1991	Registro Oficial No. 726

Efectos en la salud

La mayoría de los efectos de la exposición en adultos (por ejemplo, dificultad para respirar, alteración del ritmo respiratorio, y ardor de la nariz y la garganta) también es probable que se produzcan en niños, pero se desconoce si los niños son más susceptibles que los adultos.

Pero los niños pueden estar expuestos a cantidades de dióxido de azufre mayores que los adultos porque inhalan más aire por unidad de peso corporal que los adultos. Además los niños hacen ejercicio con más frecuencia que los adultos. El ejercicio aumenta la frecuencia respiratoria, por lo que cuanto más dióxido de azufre penetra en los pulmones el efecto es mayor. El estado de salud de las vías respiratorias de la persona y no la edad determinan la susceptibilidad a los efectos de respirar dióxido de azufre. Esto significa que los adolescentes con buena salud (entre 12 y 17 años) no son más susceptibles a los efectos de respirar dióxido de azufre que personas de edad con buena salud.

Para mayor información visitar:

http://ivhhn.org/index.php?option=com_content&view=article&id=144

http://www.murciasalud.es/pagina.php?id=180331&idsec=1573